Oorsprong
The Satanic Temple (TST) werd in 2013 opgericht door Lucien Greaves (pseudoniem) en Malcolm Jarry. Wat begon als een satirisch protest — een rally ter ondersteuning van de toenmalige gouverneur van Florida, Rick Scott, die een wet had ondertekend die gebed op scholen toestond — groeide uit tot een van de grootste en meest zichtbare satanistische organisaties ter wereld.
In 2019 werd TST door de Amerikaanse belastingdienst (IRS) officieel erkend als kerk met 501(c)(3)-status, waarmee het dezelfde juridische bescherming geniet als elke andere religieuze organisatie in de Verenigde Staten.
De Zeven Principes (Seven Tenets)
In tegenstelling tot de Church of Satan, die de Satanic Bible als grondtekst hanteert, baseert TST zich op zeven ethische principes:
- Men dient te streven naar mededogen en empathie voor alle levende wezens.
- De strijd voor rechtvaardigheid is een voortdurende en noodzakelijke inspanning.
- Overtuigingen moeten in overeenstemming zijn met het beste wetenschappelijke inzicht.
- De vrijheid van anderen moet worden gerespecteerd, inclusief het recht om fouten te maken.
- Geloof in het bovennatuurlijke mag geen excuus zijn voor domheid.
- Mensen zijn feilbaar, maar ook veerkrachtig en in staat tot verbetering.
- Elke vorm van tirannie moet worden weerstaan.
Activisme en rechtszaken
TST staat bekend om zijn juridisch activisme. De organisatie voert rechtszaken om de scheiding van kerk en staat af te dwingen, vaak door dezelfde rechten op te eisen die aan christelijke organisaties worden verleend. Voorbeelden:
- Baphomet-standbeeld — Toen Oklahoma een monument van de Tien Geboden bij het staatsparlement plaatste, eiste TST het recht op om een Baphomet-standbeeld ernaast te plaatsen.
- After School Satan Club — Als tegenwicht voor christelijke naschoolse programma's op openbare scholen.
- Reproductieve rechten — TST voert rechtszaken om abortusbeperkingen aan te vechten op grond van godsdienstvrijheid.
- Gevangenis-chaplaincy — TST eist het recht op om satanistische geestelijke verzorging aan te bieden in gevangenissen.
Organisatiestructuur
TST heeft chapters (lokale afdelingen) in tientallen steden wereldwijd, waaronder een Benelux-chapter dat actief is in Nederland, België en Luxemburg. Lidmaatschap is gratis en staat open voor iedereen die de Zeven Principes onderschrijft. De organisatie wordt geleid door een nationale raad, maar lokale chapters hebben een aanzienlijke mate van autonomie.
Verschil met de Church of Satan
Hoewel beide organisaties atheïstisch zijn en Satan als symbool gebruiken, zijn er fundamentele verschillen. De Church of Satan is apolitiek en individualistisch; TST is uitgesproken activistisch en collectief. De Church of Satan baseert zich op de Satanic Bible; TST op de Zeven Principes. De Church of Satan verwerpt het idee van satanisme als religie; TST omarmt het juist om juridische bescherming te verkrijgen.